في مرة جديدة، الغابات الكندية الشاسعة تشتعل في النيران، مهددة البلدات ومجبرة الآلاف على الفرار

يبدو أنه اندلاع ل”حرائق الزومبي”: الحرائق الغابية من العام الماضي التي لم تنطفئ تمامًا لكن استمرت في الاشتعال تحت الأرض، مما أعاد إشتعال النباتات الأرضية مرة أخرى هذا العام. لقد كانوا يخرجون الدخان – مرة أخرى – إلى مدن شمال الولايات المتحدة. ذلك الضباب محمل بشكل أكبر من الكربون غير المعروف، مقارنة بابنه الشهير ثنائي أكسيد الكربون: الكربون الأسود. بحلول 16 مايو، تجاوزت انبعاثات الكربون الشهرية للحرائق 15 ميجاتون، متجاوزة السنوات السابقة.

الكربون الأسود يتكون من جسيمات صغيرة تنشأ من الاحتراق غير الكامل للوقود – سواء كانت الأشجار الكندية والتربة، أو وقود الطهي مثل الخشب والفحم، أو الفحم. “المشكلة هي أنهم لا يحترقون بفعالية”، ويقول يوسف جميل، الذي يبحث في الكربون الأسود في مؤسسة حلول المناخ غير الربحية “مشروع ترسيم الجديل”. “إنها لا تحترق بشكل صحيح، لذا فإنها تنبعث منها الكثير من الجسيمات والغازات السامة.”

في منزل في دولة نامية اقتصاديًا قد تستخدم موقد خشبي للطهي، يمكن أن تؤدي ذلك إلى جودة هواء داخلي كارثية وجميع أنواع الآثار الصحية، بما في ذلك مشاكل القلب وصعوبات التنفس والسرطان. إذا عبأ الكربون الأسود من مثل هذه الحرائق الكبرى في القطب الشمالي، يظلل الجليد والثلوج، ويسرع بشكل ملحوظ عملية الذوبان. “إنه مشكلة صحية هائلة. إنها مشكلة مناخية كبيرة”، ويقول جميل. “ولكنها نادراً ما تلقى أي إشارة عندما نتحدث عن حلاً مناخيًا قويًا.”

ينال الكربون الأسود الاهتمام الأقل كونه يعتبر الغاز غير الدفيء مثل ثنائي أكسيد الكربون والميثان، وهما يحصلان على جميع الاهتمام كغازات تسخين الكوكب. وبحق: يجب على البشر خفض انبعاثاتهم بشكل كبير بأسرع ما يمكن لتباطؤ تغير المناخ. في الوقت نفسه، نحن نهمل طرق سهلة لتقليل الانبعاثات من الكربون الأسود.

على الرغم من أن الكربون الأسود ليس غاز دفيء مثل ثنائي أكسيد الكربون والميثان، إلا أن له تأثيراته الهامة على المناخ. تستوعب سحب الدخان الغامقة من الحرائق، على سبيل المثال، طاقة الشمس، مما يسخن الغلاف الجوي. في حين يبقى ثنائي أكسيد الكربون في الغلاف الجوي لعدة قرون، والميثان لعقد أو نحو ذلك، يتساقط الكربون الأسود إلى الأرض بعد لا يزيد عن بضعة أسابيع.

هذه الفترة الزمنية القصيرة محظوظة، من الناحية الجوية، ولكنها غير محظوظة بالنسبة للقطب الشمالي وأماكن أخرى باردة أخرى حيث يستقر الكربون الأسود. عادة ما تستمر الثلوج والجليد لأنها عاكسة جدًا، ترتد طاقة الشمس مرة أخرى إلى الفضاء. ولكن إذا كانت مغطاة بالكربون الأسود، تمتص اللون الداكن الحرارة. “يمكنك أن ترى هذه الجسيمات الصغيرة تحفر ثقوبًا في الجليد. إنه لأمر مثير للدهشة كيف يمكن للكربون الأسود امتصاص أشعة الشمس وتسخين الأمور”، وتقول بريندا إكوورزيل، مديرة التميز العلمي في اتحاد العلماء المهتمين. وإذا ذابت الثلوج أو الجليد العاكس تمامًا، تظهر سطح الأرض أو المحيط الداكن أسفله، والذي يمتص أشعة الشمس بسهولة أكبر، ما يساعد على تسخين المنطقة.

ثم يتكون دورة ردود الفعل. مع ارتفاع حرارة العالم، تصبح الحرائق في خطوط العرض الشمالية أكثر تكررًا وكثافة، حيث تستنزف الحرارة الأعلى المتبقية في النباتات. كما توفر الدفء المزيد من مصادر الاشتعال لهذه الحرائق من خلال تشجيع العواصف الرعدية: يظهر النمذجة أن الصواعق في القطب الشمالي يمكن أن تتضاعف بحلول نهاية القرن. لقد أصبحت الحرائق الغابية بهذه الشدة حتى أنها تنتج سحبًا رعديًا من الدخان تتجول عبر الأرض مشعلة حرائق جديدة.