لا يمكن التراجع عن إعادة تشكيل الطفولة الكبيرة للتكنولوجيا

كتاب يعتلي قائمة أفضل مبيعات غير الخيالية في The New York Times حاليًا هو The Anxious Generation، وهو نداء عالي المستوى ضد وسائل التواصل الاجتماعي وتأثيرها على الشباب. تتمحور رسالته حول أن التطبيقات مثل فيسبوك وإنستجرام وتيك توك قد أطلقت وباءً من الأمراض النفسية بين الأطفال والمراهقين. التدابير الفورية والمتطرفة مطلوبة لعكس هذه الاتجاهات القاتلة. الكاتب، عالم النفس الاجتماعي في جامعة نيويورك، جوناثان هايدت، كان يروج له في كل مكان. تجمع الآباء حول رسالته، وقد زادت مطالب هايدت من الدعم لتمرير قوانين جديدة لتقييد وسائل التواصل الاجتماعي. ومع ذلك، كانت مراجعة في Nature، واحدة من أبرز المجلات العلمية في العالم، أكثر انتقادًا. وقد رأت كانديس ل. أودجرز، أستاذة العلوم النفسية في جامعة كاليفورنيا بإيرفين، أن “الإشارة المتكررة في الكتاب إلى أن التكنولوجيا الرقمية تعيد تشكيل دماغ أطفالنا وتسبب وباء من الأمراض النفسية” لا تدعمها العلوم.

هذه الخلاف الأكاديمي له عواقب حقيقية – فكر في الأطفال! عندما تواصلت مع أودجرز للمزيد من التفاصيل، كانت سعيدة بالتعاون. تبدو هي ونظراؤها الأكاديميون على أنهم يعتبرون اعتناق الجماهير الضخمة لكتاب هايدت كمشهد رعب بطيء. “لقد قضيت 20 عامًا في البحث حول الصحة النفسية للمراهقين، ومن ثم تتبع المراهقين الصغار، 10 إلى 14 عامًا، على هواتفهم منذ عام 2008″، تقول. “إذاً أنا قديمة في هذه اللعبة. إنه جديد”. وتقول أودجرز إن إجماع المجتمع الذي درس هذه الأمور بشكل جدي للعيش هو عدم وجود أدلة تدعم مزاعم هايدت بأن وسائل التواصل الاجتماعي قد أشعلت وباءً من الأمراض النفسية بين جيل تم تدمير أدمغته بالتمرير على الهواتف الذكية. وأشارتني إلى عدد من الدراسات، بما في ذلك تحليل ميتا لعام 2022 ل 226 دراسة تشمل 275,728 مشارك. “كانت العلاقة بين استخدام وسائل التواصل الاجتماعي والرفاهية لا تختلف كثيرًا عن الصفر”، كما أفادت هي وشريكها في الدراسة. وخلصت دراسة أجرت العام الماضي من الأكاديمية الوطنية للعلوم إلى أنه لا توجد أدلة كافية لربط وسائل التواصل الاجتماعي بتغييرات في صحة المراهقين. (تطلب مزيدًا من الأبحاث، وتدابير لتقليل أي ضرر ناتج عن وسائل التواصل الاجتماعي، وكذلك خطوات لتعظيم فوائدها)

وجدت أودجرز وزميل لها بعض الدراسات التي أشارت إلى أنه قد تكون هناك تأثيرات صحية لوسائل التواصل الاجتماعي، ولكن عندما نظروا إلى ذلك، لم تتجه تلك التجارب بالضرورة نحو الأطفال. “كثيرًا ما كان يتم تجنيد المشاركين من نساء منتصف العمر عبر الإنترنت أو عينات صغيرة من طلاب الجامعات الذين طُلب منهم التخلي عن وسائل التواصل الاجتماعي والإبلاغ عن مشاعرهم”، كتبت أودجرز وزميلها في مقال بعنوان “دعونا نتوقف عن توبيخ المراهقين بشأن استخدام وسائل التواصل الاجتماعي”. وختامًا، تقول إنه بينما يوجد ارتفاع مقلق في مشاكل الصحة النفسية بين الشباب، خاصة الفتيات، لا يوجد شيء يفيد بأن وسائل التواصل الاجتماعي هي السبب.

عندما عرضت هذا على هايدت نفسه في مقابلة هاتفية، كان مستعدًا تمامًا. وصف الرد على عمله بـ “جدال أكاديمي طبيعي”، وهو يتصدى لبعض الانتقادات في مقالاته على Substack. لا يخطط للانسحاب من رسالته. “لن أقنعهم، ولن يقنعونني”، يقول. “نقوم بتقديم أفضل حججنا، ثم ستتابع بقية المجتمع الأكاديمي وتقرر ما إذا كان هناك دليل على وجود ضرر هنا.”

واحدة من أقوى حجج هايدت هو أنه يبدو من الواضح أن وسائل التواصل الاجتماعي ستلعب دورًا في ارتفاع مشاكل الصحة النفسية، حتى لو كانت هناك أسباب أخرى ممكنة. “يمكننا أن نقول بثقة أن المراهقين عرضة للمزاجيات والمعتقدات الخاصة بالمراهقين الآخرين – لقد كان الأمر كذلك دائمًا”، يقول. “كما يمكننا القول إن الفتيات أكثر من ذلك؛ فهم يشاركون بشكل أكبر في مشاعر بعضهم البعض. لذلك، الفكرة بأن الفتيات يستقبلن الاكتئاب والقلق من فتيات أخريات ليست مثارة للجدل. السؤال هو: ماذا غير ذلك؟ ونحن لا نعرف. لا أحد يعرف.”

سيساعد إذا كنا نعلم. تعتبر هذه الحقيقة مهمة جزئيًا لأن جهات التشريع والتنظيم في الولايات المتحدة، الاتحاد الأوروبي، والمملكة المتحدة تنظر إلى قيود على كيفية – وما إذا كان – القصر الذين نفذوا الدخول إلى وسائل التواصل الاجتماعي. ستكون الأمور منطقية إذا تم تحديد التهديد أو مناقشته على أرضية علمية قوية. في الولايات المتحدة، يعد قانون الأمان على الإنترنت للأطفال (Kosa) البيل الرائد. وقد أيد غالبية مجلس الشيوخ هذا المشروع، لكن بعض منظمات حقوق الحريات المدنية وحرية التعبير يرون أن القانون يمتد بعيدًا. بعد اعتراضات من منظمات الأقليات الجنسية والجنسية أن القانون سيحرم الشباب من الوصول إلى الموارد، قدم مؤلفوه تعديلات للتخفيف من هذا الخطر. ولكن يشعر النقاد بأن القانون لا يزال سيمنح سلطة كبيرة للمسؤولين في الدولة والمحليين بالرقابة على المحتوى على وسائل التواصل الاجتماعي بحجة حماية الأطفال. يعارض مشروع قانون آخر حظر وسائل التواصل الاجتماعي تمامًا للجميع دون سن ال 13 عامًا، على الرغم من أن البعض يشعرون بالقلق بشأن ظهور تطبيقات متموهة تقدم حماية أقل حتى من تلك التي توفرها التطبيقات الرئيسية الآن.

إلى جانب مسألة الترابط مقابل التسبب، يبدو أن بعض انتقادات هايدت لوسائل التواصل الاجتماعي الموجهة نحو الأطفال تبدو واضحة. تُظهر الدراسات الخاصة بميتا نفسها أن إنستجرام يمكن أن يؤثر سلبًا على الفتيات المراهقات. كما هو واضح أن الشركات مثل ميتا – التي تمتلك إنستجرام وفيسبوك – لم تفعل ما يكفي لحماية الأطفال. خلال ظهور مارك زوكربيرج الأليم أمام الكونغرس في يناير الماضي – الذي قبلت فيه CEO عذره للآباء الذين قتل أطفالهم انتحروا بعد تفاعلات على منصته – كشف السناتور ريتشارد بلومنثال عن سلسلة من رسائل البريد الإلكتروني لعام 2021. توسل كبار تنفيذيي ميتا، بما في ذلك نيك كليغ، نائب الرئيس السابق للشؤون العالمية، كريس كوكس، رئيس المنتجات السابق، وشيريل ساندبرج، نائب الرئيس التنفيذي السابق، بزيادة الموارد لمعالجة سلامة الأطفال ورفاهيتهم، وذلك بوضوح خطط مفصلة تتضمن زيادة عدد الموظفين العاملين على هذه المشكلة. ولكن أسقطها زوكربيرج في النهاية، أساسًا بسبب عدم رغبته في إنفاق المال. (يقول المتحدث باسم ميتا، آندي ستون، إن الشركة طورت أكثر من 50 أداة لمساعدة الفتيان على تجربة آمنة.)