باتريك ويليامز، TheAHL.com كاتب الميزات
تبدو الحياة في نادي Coachella Valley Firebirds مألوفة تمامًا هذه الأيام.
إنه منتصف شهر مايو، وما زالوا يلعبون الهوكي في صحراء وادي كوتشيلا بكاليفورنيا الجنوبية. نجوا للتو من تحدٍ محرج من Calgary Wranglers. المعجبون المخلصون يملأون Acrisure Arena. والكابتن ماكس ماكورميك يساعد في قيادة الفريق.
في الموسم الماضي، حقق ماكورميك 27 نقطة، بما في ذلك 14 هدفًا، في 26 مسابقة بعد الموسم، حيث وصلت فرق Firebirds إلى المباراة السابعة من نهائيات كأس كولدر قبل الخسارة المؤلمة في وقت إضافي أمام Hershey. عاد ماكورميك، المحترف في العام العاشر، هذا الموسم مستعدًا لمواجهة تحدي جديد في البطولة، حيث سجل 32 هدفًا ليحتل المركز الثاني على الفريق برصيد 60 نقطة.
بعد الخروج من بطولة المؤتمرات العام الماضي وفوزه بلقب قسم المحيط الهادئ في 2023-2024، كانت التوقعات مرتفعة لموسم بعد الموسم، حيث كان الفريق مستعدًا لمواجهة Calgary في نصف نهائي القسم.
لكن من المحتمل ألا يستمر فريق Firebirds في لعب المباريات لولا ماكورميك. بعد أن كانوا متأخرين 1-0 في السلسلة و3-2 في المباراة الثانية، سجل ماكورميك هدف التعادل قبل 5:27 من نهاية المباراة ليضطرهم إلى الوقت الإضافي، حيث سجل ديفين شور هدف الفوز الذي كان يحتاج إليه Coachella Valley. عاد الكابتن ليسجل هدفين آخرين في المباراة الثالثة في الفوز 7-5، ليستمر فريق Firebirds في إنهاء السلسلة في أربع مباريات.
اعتمد المدير الفني دان بيلسما بشكل كبير على ماكورميك لقيادة الفريق خلال المواسم الأولى للنادي، بدايةً من الفترة التي اضطر فيها الفريق إلى اللعب لأول شهرين من الموسم في الخارج بينما كانت Acrisure Arena تكمل البناء الخاص بها.
لكن العلاقة بين الاثنين بدأت من قبل حتى استلام Firebirds لملعب اللعب. في موسم 2021-22، الموسم الأول مع Seattle Kraken، أرسلت المنظمة موظفي AHL الخاصين بها إلى Charlotte Checkers لتسوية لمدة عام واحد مع Florida Panthers. تم تعيين Bylsma لتمثيل Kraken كمساعد مدرب في Charlotte، بينما تم تعيين ماكورميك، الذي تم توقيعه كوكيل حر من قبل Kraken في 30 سبتمبر 2021، كقائد بديل لفريق Checkers.
سرعان ما أدرك بيلسما دور ماكورميك وتألقه في اللعبة.
قال بيلسما: “إنه محترف حقيقي في طريقة تفكيره”. “محترف حقيقي في تحركاته وتفانيه. إنه قائد للجميع.”
من السهل التركيز على القدرات الهجومية لماكورميك والاستنتاج أن مهاراته تحدد لعبته. ولكن الثقة المتواصلة هي ما يبرز بشكل أكبر بالنسبة لبيلسما. يلعب ماكورميك بأسلوب قوي وعنيف، وهو يفعل ذلك بثبات. يمكنه اللعب في جميع الأوضاع وهو أداة إضافية سهلة الاستخدام عند الضرورة.
تم تنظيم نادي Firebirds هذا الموسم بشكل مختلف قليلاً عما كانت عليه في رحلتهم البرية خلال تصفيات كأس كولدر العام الماضي. أصبحت طيور Firebirds المهارة أكثر جرأة وروحًا قتالية أكبر في الموسم الماضي. جزء من ذلك يعود إلى الموظفين. جزء من ذلك يرجع إلى الدروس المستفادة من خمس جولات من كأس كولدر لهوكي العام الماضي.
ما زال بإمكانهم التسجيل، لكنهم أصبحوا أكثر قوة بدنية الآن. قال ماكورميك: “لقد وجدنا طرقًا جديدة للفوز طوال الموسم”.
بالإضافة إلى ذلك، يعد ماكورميك دليلًا على أن التطور لا يقتصر على اللاعبين في مواسمهم الأولى أو الثانية كمحترفين. بدأت مسيرته في أوتاوا في عام 2011، ولعب لأعضاء مجلس الشيوخ في Binghamton في خطوطه الثانية أو الرابعة في موسم 2014-2015، حيث سجل أهدافًا وصنع فرصًا في كل من مواسمه التالية. تطور ليصبح لاعبًا ثنائي الاتجاه قويًا، مضافًا مهام اللعب الصلب وتنفيذ ركلات الترجيح.
وبغض النظر عن دوره، كان ماكورميك دائمًا خيارًا موثوقًا للفريق، إذ لعب 94 مباراة في NHL مع أوتاوا وكارولينا وسياتل.
تعتبر قصة ماكورميك مثالًا يمكن اتباعه لأي شخص في Coachella Valley. هناك سبب جعل النادي يختار ماكورميك ليكون القائد في الموسم الماضي.
يحتاج أي نادي AHL، خاصة منافس قوي في كأس كولدر مثل Firebirds، إلى قائد. وهذا ما يقدمه ماكورميك.
قال ماكورميك: “ارتداء حرف C يمثل شرفًا كبيرًا”. “إنه دور لا أتهاون فيه أبدًا”.
يتميز موقع TheAHL.com بوجود كاتبه باتريك ويليامز في دوري الهوكي الأمريكي منذ ما يقرب من عقدين من الزمن لعدد من المنصات بما في ذلك NHL.com وSportsnet وTSN وThe Hockey News وSiriusXM NHL Network Radio وSLAM! الرياضة، وكان مضيفًا مشاركًا لبرنامج The Hockey News On The ‘A’ podcast. وقد حصل على جائزة James H. Ellery التذكارية من AHL لتغطيته المتميزة للدوري في عام 2016.
Leave a reply