قاد ذلك القليل من التحفظ على قائمة متزايدة من رجال الأعمال الآخرين الذين أبدوا أيضًا اهتمامهم بالحصول على التطبيق، الذي خضع للاستجواب الحكومي في الولايات المتحدة لمدة أربع سنوات بسبب مخاوف أمنية وطنية مزعومة نابعة من ملكيته الصينية. أحدهم هو وزير الخزانة السابق ستيفن منوتشين، الذي قال في وقت سابق هذا الأسبوع إنه أيضًا يجمع مجموعة من المستثمرين لتقديم عرض لاستحواذ TikTok. كان قد ألمح للمرة الأولى عن هذه الخطة في مارس قبل تمرير قانون البيع.

وقال منوتشين لـ Bloomberg إنه يدرك أن الحكومة الصينية من غير المرجح أن تسمح لـ ByteDance ببيع خوارزمية TikTok، لكنه خطط لـ “إعادة بناء التكنولوجيا”. وهذا سيكون مهمة صعبة جدًا، خاصة أن منافسي TikTok مثل YouTube و Meta كانوا يحاولون نسخ منتجه على مدى سنوات بنجاح مختلف فقط.

هناك على الأقل اتصال تجاري قائم بالفعل بين منوتشين و TikTok: إنهما مدعومان من قبل SoftBank اليابانية، التي تمتلك حصصًا في ByteDance وفي Liberty Strategic Capital، شركة رأس المال الاستثماري الخاص التي أنشأها منوتشين بعد مغادرته المنصب. لم ترد ممثلة عن Liberty Strategic Capital على الفور على طلب للتعليق حول استراتيجية منوتشين لاستحواذ TikTok.

ذكرت التقارير أن الرئيس التنفيذي السابق لشركة Activision بوبي كوتيك يفكر أيضًا في شراء TikTok. حتى عرض الفكرة على تشانغ ييمينغ، الرئيس التنفيذي السابق لـ ByteDance الذي لا يزال يمتلك حصة تقريبية تبلغ 20 في المائة في الشركة، بحسب تقرير صحيفة Wall Street Journal في مارس. وفي نفس الوقت، قال رجل الأعمال الكندي وقاضي Shark Tank كيفين أو ليري لـ Fox News إن التطبيق “لن يتم حظره، لأنني سأشتريه”.

لم يرد أو ليري على الفور على طلب التعليق حول مدى اهتمامه الجاد بـ TikTok. ولم يتمكن من الوصول إلى كوتيك للحصول على تعليق.

سيواجه جميع متقدمي عروض الاستحواذ المحتملة على TikTok صعوبات كبيرة في إتمام الصفقة. سيكون التحدي الأول هو تجميع ما يكفي من المال. إذ تمتلك عدد قليل فقط من أكبر الشركات في العالم ما يكفي من النقد للاستحواذ على التطبيق بالكامل، ولم يعلنوا علنًا عن إهتمامهم بالمنصة. وهذا تغيير كبير عنذما حاول الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب للمرة الأولى إجبار ByteDance على بيع TikTok قبل أربع سنوات. في ذلك الوقت، كانت Microsoft و Oracle و Walmart من بين أكثر المشترين الواعدين للتطبيق.

ولكن المشكلة الأكبر التي يواجهها المستثمرون هي أنه يبدو أن TikTok لا تعتقد أن البيع سيكون ممكنًا حتى، ولا داعي لذلك. في دعوى قضائية رفعتها ضد الحكومة الأمريكية الأسبوع الماضي، اعتبرت TikTok أن قانون البيع ينتهك الدستور وادعت أن فصل عملياتها الأمريكية عن ByteDance “ليس ممكنًا تجاريًا أو تكنولوجيًا أو قانونيًا”.

أشارت TikTok إلى أن الحكومة الصينية “أكدت” أنها لن تسمح للشركة ببيع خوارزمية التوصيات لمشتر قائم في الخارج، مستشهدة بالتشريعات التي أدخلتها بكين بعد استهداف ترامب لTikTok في 2020. وهذه التدابير تحد من تصدير تقنيات معينة مثل “الخوارزميات التفاعلية الشخصية”.

على الرغم من أن البيع يمكن أن يكون ممكنًا سياسيًا، إلا أن TikTok أرجعت القضية إلى “فصل الأمريكيين عن بقية المجتمع العالمي” على المنصة، بنفس الطريقة التي يتم فيها تقييد الإصدار الصيني من التطبيق للأشخاص في الصين فقط. وأضافت TikTok أنه سيستغرق فريق من المهندسين الجدد سنوات لفحص كود المصدر و “اكتساب معرفة كافية” به لتشغيل التطبيق بفعالية.

رفع مجموعة من مبتكري TikTok دعوى قضائية منفصلة ضد الحكومة الفيدرالية في وقت سابق هذا الأسبوع، معتبرين أن قانون البيع ينتهك حقوق حريتهم في التعبير. (TikTok تدفع رسوم المحاماة الخاصة بهم.) فصل TikTok عن ByteDance، قالوا، “غير ممكن، كما صرحت الشركة بذلك وكما يؤكده السجل العام المتاح”.